Калькулезный панкреатит на кт
ОСТРЫЙ ПАНКРЕАТИТ — ПРИЧИНЫ
Желчные камни и злоупотребление алкоголем являются наиболее частыми причинами острого панкреатита (в 60-80% случаев). К другим причинам относятся тупая травма живота, ятрогенная травма (послеоперационная травма, эндоскопическая ретроградная холангиопанкреатография), гипертриглицеридемия, гиперкальциемия, индуцированная лекарственными средствами; инфекционные процессы (например, эпидемический паротит, цитомегаловирус), врожденные аномалии (панкреас дивизум, холедохоцеле), опухоль ампулярного отдела прямой кишки или поджелудочной железы, сосудистые аномалии (атеросклеротические эмболы, гипоперфузия, васкулит), кистозный фиброз и синдром Рейя. Эти причины составляют примерно 10% случаев острого панкреатита. Приблизительно у 10-25% пациентов не удается выявить основную причину.
ПРИЗНАКИ ОСТРОГО ПАНКРЕАТИТА
Согласно пересмотренной атлантской классификации для постановки диагноза острого панкреатита требуются 2 из 3 следующих признаков:
- острая боль в верхних отделах живота, иррадиирующая в спину
- превышение уровня липазы или амилазы в сыворотке крови в 3 или более раз
- результаты методов визуализации указывают на классические признаки острого панкреатита.
Выделяют 3 степени тяжести острого панкреатита: легкая, умеренно-тяжелая и тяжелая.
- Легкая: отсутствие нарушения функции поджелудочной железы; местных, а также системных осложнений. Эпизод разрешается в течение недели, смертность встречается редко, а визуализация поджелудочной железы часто не требуется.
- Умеренно-тяжелая: отличается наличием кратковременного нарушения функции железы, а также системными осложнениями и/или кратковременной недостаточностью поджелудочной железы. Заболеваемость и смертность выше, чем в случае легкой формы острого панкреатита. Эпизод обычно длится не более 2-3 недель.
- Тяжелая: характеризуется стойким нарушением функции поджелудочной железы и местными, а также системными осложнениями. Смертность среди пациентов с тяжелым острым панкреатитом, который развивается на ранней стадии, более высокая (36-50%). Развитие некроза значительно утяжеляет прогноз.
Острый панкреатит — фото КТ. Деструктивный панкреатит с вовлечением головки поджелудочной железы. Головка поджелудочной железы увеличена, вокруг железы определяется воспаление и экссудация.
Местные осложнения острого панкреатита включают в себя скопление экссудата, образование псевдокисты, абсцесса, некроз поджелудочной железы, кровоизлияние, венозный тромбоз и образование псевдоаневризмы (см. изображения ниже). Псевдокиста представляет собой скопление панкреатического сока, заключенного в оболочку из фиброзной или грануляционной ткани. Псевдокиста не имеет истинной эпителиальной выстилки и часто сообщается с протоком поджелудочной железы. Абсцесс поджелудочной железы — это ограниченное скопление гноя внутри брюшной полости. Для развития как псевдокисты, так и абсцесса обычно требуется 4 или более недель от начала острого панкреатита Некроз поджелудочной железы представляет собой фокальные или диффузные области нежизнеспособной паренхимы поджелудочной железы; он обычно ассоциируется с некрозом парипанкреатической жировой клетчатки. Некроз обычно развивается в начале заболевания.
ЛУЧЕВЫЕ МЕТОДЫ ИССЛЕДОВАНИЯ ПРИ ОСТРОМ ПАНКРЕАТИТЕ
Компьютерная томография с контрастным усилением (КТ-анигиография) является стандартным методом визуализации для оценки острого панкреатита и его осложнений. [9] Используя метод КТ без контрастного усиления, возможно установить диагноз и определить скопление жидкости, но невозможно выявить некроз поджелудочной железы или сосудистые осложнения.
КТ-анигиография позволяет полностью визуализировать поджелудочную железу и забрюшинное пространство, даже при закрытии ее подвздошной кишкой или бандажем в результате недавнего хирургического вмешательства. С помощью КТ-анигиографии можно выявить почти все основные абдоминальные осложнения острого панкреатита, такие как скопление жидкости, псевдокисты, абсцессы, венозный тромбоз и псевдоаневризмы. Кроме того, КТ-анигиография может использоваться для выполнения чрескожных / эндоваскулярных манипуляций, таких как диагностическая тонкоигольная аспирация или установка катетера. Выполнение КТ-анигиографии возможно и тяжелобольным, в том числе интубированным, пациентам. Наконец, результаты КТ-анигиографии можно использовать в качестве прогностического показателя тяжести острого панкреатита.
Другие вспомогательные методы визуализации включают ультрасонографию (УЗИ), МРТ и ангиографию. Ультрасонография особенно информативна при диагностике желчных камней и наблюдении за псевдокистами. Это метод также может быть использован для выявления псевдоаневризмы поджелудочной железы. Диагностическая эффективность МРТ сопоставима с диагностической эффективностью КТ-ангиографии, хотя МРТ-исследование является более трудоемким и дорогостоящим. Ангиография в основном используется для диагностики сосудистых осложнений острого панкреатита.
Диагностическая тонкоигольная аспирация проводится для того, чтобы отличить инфицированные псевдокисты от неинфицированных, а также отличить абсцесс поджелудочной железы от инфицированного некроза. Аспират следует сразу же отправить на окраску по Граму и последующее аэробное, анаэробное и грибковые культивирование. Схемы лечения для этих организмов различаются.
Ограничения методов исследования
Применение КТ-ангиографии ограничено у пациентов с аллергией на внутривенный контраст или страдающих почечной недостаточностью. Пациенты с тяжелым острым панкреатитом часто требуют многократного сканирования для оценки динамики процесса и / или осложнений. Это требует значительных доз облучения.
Кроме того, КТ-ангиография гораздо менее чувствителена, чем ультрасонография, в диагностике желчных камней или камней желчных протоков, которые часто являются причиной острого панкреатита. Поэтому, при отсутствии желчных камней или камней желчных протоков по результатам КТ, необходимо выполнение ультрасонографии.
РЕНТГЕНОГРАФИЯ ПРИ ПАНКРЕАТИТЕ
Обзорная рентгенография органов брюшной полости в прямой проекции является частью первоначальной диагностической работы при острой боли в животе. Результаты на снимках неспецифичны, но позволяют заподозрить острый панкреатит. К наиболее часто встречающимся рентгенологическим признакам, связанным с острым панкреатитом, относятся:
- Наличие воздуха в дуоденальном изгибе
- Симптом очертания контура «песочных часов», что представляет из себя локальное расширение проксимальной петли тощей кишки в левом верхнем квандранте
- Симптом «урезанного толстого кишечника» представляет собой только наличие изображения восходящей и поперечой части толстого кишечника.
В обзоре 73 случаев к другим рентгенологическим признакам также относятся затушевывание краев почки, увеличение плотности мягких тканей эпигастральной области, увеличение расстояния от желудка до поперечной ободочной кишки, деформация желудка, кальцификаты поджелудочной железы и плевральный выпот (обычно слева). Примечательно, что у пациентов с острым панкреатитом рентгенологическая картина ОБП может быть абсолютно нормальной.
Обзорная рентгенография при остром панкреатите показывает отсутствие воздуха в нисходящей ободочной кишке — симптом «урезанной кишечника».
КТ ПРИ ОСТРОМ ПАНКРЕАТИТЕ И ПАНКРЕОНЕКРОЗЕ
КТ-сканирование брюшной полости и органов малого таза является стандартным методом визуализации для оценки острого панкреатита и его осложнений. Контраст необходимо водить как внутривенно, так и перорально. Протоколы визуализации различаются, но наиболее важным объединяющим моментом является получение тонких срезов во время пика артериальной перфузии поджелудочной железы. Обычно изображения могут быть получены спустя 30-40 секунд после введения йодированного контраста со скоростью 3-4 мл / с с использованием спиральной КТ. Некоторые авторы являются сторонниками использования воды в качестве отрицательного рентгенконтрастного вещества, так как барий при прохождении через двенадцатиперстную кишку может потенциально затенять камень с высокой плотностью.
Панкреонекроз: КТ-картина. Обратите внимание на тело поджелудочной железы, не накапливающее контрастное вещество. Также визуализируется скопление жидкости в перипанкреатическом пространстве, распространяющееся вперед от головки поджелудочной железы.
Типичные изменения на КТ включают локальное или диффузное увеличение поджелудочной железы, гетерогенное усиление сигнала, нечеткий или рыхлый контур, нечеткое изображение перипанкреатической клетчатки с увеличением плотности ткани, утолщение фасций и наличие внутрибрюшинной или забрюшинной жидкости. Скопление жидкости чаще всего возникает в перипанкреатическом и переднем параренальном пространствах, однако может простираться от средостения до малого таза.
Осложнения заболевания, такие как псевдокисты, абсцесс, некроз, венозный тромбоз, псевдоаневризмы и кровоизлияния, также могут быть визуализированы с помощью КТ с контрастированием.
Псевдокиста визуализируется как овальное или круглое образование с плотностью, равной плотности воды, с тонкой или толстой стенкой, которое может давать усиление.
Абсцесс поджелудочной железы может проявляться в виде толстостенного образования, заполненного жидкостью с низким уровнем коэффициента ослабления, а также возможными включениями пузырьков воздуха с газовыми пузырьками или с плохо визуализируемой жидкостью со смешенной плотностью/аттеноацией /затуханием. Пузырьки воздуха не являются специфичным признаком инфекции, и подтверждение диагноза абсцесса поджелудочной железы обычно требует чрескожной тонкоигольной аспирации, которая позволяет подтвердить наличие гноя.
Гнойные осложнения острого панкреатита. Абсцесс поджелудочной железы. Большое, относительно хорошо отграниченное гетерогенное образование в области хвоста поджелудочной железы, содержащее пузырьки газа.
Некротическая ткань поджелудочной железы не дает котрастного усиления по сравнению со здоровой тканью после внутривенного введения контраста. Balthazar и др. отмечают, что нормальная ткань поджелудочной железы без введения контраста имеет число ослабления на КТ, равное 30-50 единиц Хаунсфилда (HU), и что после внутривенного введения контраста поджелудочная железа отображает ослабление в 100-150 HU. Локальная или диффузная четко отграниченная зона паренхимы, не дающая усиления (> 3 см в диаметре или> 30% от площади поджелудочной железы), считается верным КТ-признаком некроза. Следует отметить, что некроз поджелудочной железы может быть рентгенологически неотличим от абсцесса поджелудочной железы.
Венозный тромбоз может выглядеть как отсутствие усиления сигнала в перипанкреатических венах (например, селезеночной вене, воротной вене) или как дефект внутрипросветного заполнения.
Может также определяться сопутствующий варикоз желудка.
Псевдоаневризма обычно определяется в виде круглой структуры с четкими контурами с контрастным рисунком, аналогичным таковому в аорте и других артериях. Кровоизлияние появляется в виде скопления жидкости с высокой степенью ослабления. Активное кровотечение визуализируется как экстравазация контраста.
КТ-классификация острого панкреатита по Балтазару
КТ с контрастированием может использоваться для оценки тяжести острого панкреатита и определения прогноза. Balthazar и др. разработали систему классификации, согласно которой пациенты с острым панкреатитом классифицируются по следующим классам [30]:
• Класс A — нормальная поджелудочная железа
• Класс B — локальное или диффузное увеличение поджелудочной железы
• Класс C — патология поджелудочной железы, связанная с инфильтрацией перипанкреатической клетчатки
• Класс D – одиночное скопление жидкости
• Класс E — два или более участка скопления жидкости
Течение панкреатита у пациентов, относящихся к классу А или В, легкое и без осложнений; большинство осложнений наблюдается у пациентов, относящихся к классам D или E.
Balthazar и др. дополнительно разработали КТ-индекс тяжести (CTSI) для острого панкреатита, который сочетает в себе класс панкреатита с масштабом некроза поджелудочной железы. [30] В зависимости от класса острого панкреатита, а также степени некроза поджелудочной железы пациенту начисляются баллы. Большее количество баллов получают пациенты с более высоким классом панкреатита и более обширным некрозом. Смертность среди пациенты с CTSI 0-3 составляет 3%, а частота осложнений — 8%. Смертность среди пациенты с CTSI 4-6 составляет 6%, а частота осложнений — 35%. Смертность в случае CTSI 7-10 составляет 17%, а осложнения развиваюмся в 92% случаев.
Класс острого панкреатита и баллы, ему соответствующие:
• Класс A — 0 баллов
• Класс B — 1 балл
• Класс C — 2 балла
• Класс D — 3 балла
• Класс E — 4 балла
Степень некроза и баллы, ему соответствующие:
• Нет — 0 баллов
• Степень 0,33 — 2 балла
• Степень 0,5 — 4 балла
• Более 0,5 — 6 баллов
Установлено, что двухфазная абдоминальная КТ, выполненная в первые 72 часа или позднее после появления симптомов острого панкреатита, не является более информативной для оценки тяжести панкреатических и экстрапанкреатических изменений по сравнению с монофазной КТ, однако эффективная доза облучения при монофазном исследовании меньше на 36 %.
Ложнопозитивные и ложнонегативные результаты КТ
Поджелудочная железа может показаться неизмененной примерно у 25% пациентов с легким течением панкреатита. В острой фазе панкреатита у небольшоого числа пациентов возможен ложноположительный диагноз некроза из-за массивного отека интерстиция и вазоконстрикции сосудистых аркад. Повторная КТ в течение нескольких дней может показать нормальное контрастирование поджелудочной железы.
МРТ ПРИ ПАНКРЕАТИТЕ
Хотя КТ уже давно является основным методом визуализации острого панкреатита и его осложнений, МРТ также является отличным альтернативным способом для его диагностики. МРТ является альтернативой в ситуациях, когда у пациента имеются противопоказания к проведению КТ, например, в случае аллергии на контраст или почечной недостаточности.
МРТ поджлудочной железы. МР-признаки острого панкреатита: отек, жидкость в парапанкреатической клетчатке. Некроз поджелудочной железы.
Для оценки некроза поджелудочной железы может быть использовано болюсное введение контрастных препаратов гадолиния. Качество визуализации верхних отделов брюшной полости дополнительно улучшается с использованием поверхностных катушек с фазированной решеткой и методов подавления сигнала от жировой ткани.
Картина морфологических изменений острого панкреатита на КТ и МРТ схожа.
Поджелудочная железа может быть увеличена локально (обычно головка поджелудочной железы) или диффузно. Острые воспалительные изменения проявляются в виде нитей низкой интенсивности сигнала в окружающей перипанкреатической клетчатке.
Также могут быть выявлены осложнения острого панкреатита. Кровоизлияния характеризуются укорочением Т1 или высокой интенсивностью сигнала на T1-взвешенных последовательностях с подавлением сигнала от жировой ткани. Скопление жидкости в перипанкреатическом пространстве, псевдокисты и абсцессы распознаются по их высокой интенсивности сигнала на T2-взвешенных последовательностях. Деваскуляризованные или некротические участки поджелудочной железы не дают усиления при динамических изображениях с гадолинием. МРТ также может превосходить КТ при обнаружении областей стерильного некроза поджелудочной железы, которые выглядят на КТ как псевдоксисты.
МРТ эквивалентно КТ-сканированию в оценке локализации и степени воспалительных изменений перипанкреатических тканей и скоплений жидкости. Кроме того, МРТ оказалась эквивалентной при оценке степени некроза поджелудочной железы. Chalmers и др. установили, что МРТ более информативно, чем КТ, при определении характера скоплений жидкости и визуализации желчных камней.
ВТОРОЕ МНЕНИЕ ПРИ КТ И МРТ ПОДЖЕЛУДОЧНОЙ ЖЕЛЕЗЫ
Иногда результаты КТ и МРТ остаются сомнительными или недостоверными. Например, в ряде случаев бывает сложно отличить панкреатит от рака поджелудочной железы. При сомнении в диагнозе (например, трудностях в дифференцировании опухолевых и воспалительных изменений железы) рекомендуется второе мнение по исследованию. Второе мнение — это повторный анализ снимков врачом экпертного уровня, который специализируется на данной проблеме. Получить экспертную расшифровку диска МРТ или КТ можно с помощью службы Национальной телерадиологической сети.
Текст составлен на основе материалов https://emedicine.medscape.com/article/371613-overview#showall
Читать подробнее о Втором мнении
Читать подробнее о телемедицине
Кандидат медицинских наук, член Европейского общества радиологов
Источник
Хронический калькулезный панкреатит. Атрофия тела и хвоста поджелудочной железы, множественные кальцинате в паренхиме и крупные камни в просвете расширенного Вирсунгова протока:
.jpg)
.jpg)
Author: Ali Nawaz Khan, MBBS, FRCS, FRCP, FRCR; Chief Editor: John Karani, MBBS, FRCR
Chronic pancreatitis is characterized by progressive pancreatic damage that eventually leads to impairment of both exocrine and endocrine functions of the pancreas. The most common cause of chronic pancreatitis in Western societies is alcohol abuse. Understanding of the pathogenesis of chronic pancreatitis has improved primarily because of advances in the understanding of the mechanisms responsible for development of pancreatic fibrosis after repeated acute attacks of pancreatic necroinflammation. The pancreatic stellate cells are considered to be the key cells in fibrogenesis, particularly when they are activated by toxic factors such as alcohol, its metabolites, or oxidant stress or by cytokines released during pancreatic necroinflammation.[1, 2]
See the images below of chronic pancreatitis.
Chronic pancreatitis. Plain abdominal radiograph shows coarse calcification in the distribution of the pancreas due to chronic calcific pancreatitis.
Chronic pancreatitis. Plain abdominal radiograph shows calcification in the pancreas associated with osteomalacia secondary to malabsorption. Note the pseudofracture in the right 11th rib (arrow).
Chronic pancreatitis. Nonenhanced axial CT scan through the pancreas shows granular calcification in the pancreas, associated with a 4-cm pseudocyst to the right of the head of the pancreas.
Chronic pancreatitis. Transverse sonogram shows an echogenic, enlarged pancreas with multiple small hyperechoic nonshadowing foci in the pancreas.
Research has focused on the genetic factors that may predispose to chronic pancreatitis. Genes regulating trypsinogen activation/inactivation and cystic fibrosis transmembrane conductance regulator function have received particular attention. Mutations in these genes are now increasingly being recognized for their potential «disease modifier» role in distinct forms of chronic pancreatitis, including alcoholic, tropical, and idiopathic pancreatitis.
Imaging plays an important role in the diagnosis and management of chronic pancreatitis. Treatment of uncomplicated chronic pancreatitis is usually symptomatic and directed toward the relief of pain, malabsorption, and diabetes. Minimally invasive therapy and surgery are generally reserved for complications such as pseudocysts, abscess, and malignancy.[3] Acute pancreatitis and chronic pancreatitis are assumed to be different disease processes, and most cases of acute pancreatitis do not result in chronic disease.
Chronic pancreatitis can be classified into 3 categories:
Chronic calcifying pancreatitis
Chronic obstructive pancreatitis
Chronic inflammatory pancreatitis
Chronic calcifying pancreatitis
Chronic calcifying pancreatitis is invariably related to alcoholism. The earliest finding is precipitation of proteinaceous material in the pancreatic ducts that forms protein plugs that subsequently calcify. The ducts and lobules are initially involved in a random manner, and they are surrounded by normal parenchymal tissue. However, as the disease progresses, these normal areas become more diffuse. The pancreatic ductal epithelium undergoes atrophy, hyperplasia, and metaplasia at the site of the protein plugs. Many of the small pancreatic ductules dilate, while others are obliterated by fibrosis.
The main pancreatic duct shows a chain-of-lakes appearance due to alternating stenoses and dilatation. In approximately 50% of patients with chronic calcific pancreatitis, the pancreatic parenchyma contains cysts of varying sizes (several millimeters to 5 cm). These cysts are lined by cuboidal epithelium and contain pancreatic enzymes. Peripancreatic fibrosis is usually a late finding that involves the portal and/or splenic veins. Peripancreatic fibrosis causes stenosis or occlusion of retroperitoneal lymph channels. Ascites may complicate chronic calcific pancreatitis as a result of portal hypertension or lymphatic obstruction in 1-2% patients.
Chronic obstructive pancreatitis
In chronic obstructive pancreatitis, the prominent histologic changes are periductal fibrosis and subsequent ductal dilatation. These changes are much more focal than those in the other forms, and in most patients, the changes involve only the portion of the pancreas in which ductal drainage is impaired. Diffuse changes may occur, in which the main pancreatic duct or ampulla is obstructed. Although protein inspissation may occur, histologic changes in the ductal mucosa are less common, and calcification is unusual. Moreover, the pancreatic duct is dilated, and the pancreas is normal in size, atrophic, or focally and/or globally enlarged. A variety of factors are implicated in chronic obstructive pancreatitis; these include ductal obstruction due to ampullary stenosis, inflammatory or neoplastic causes, surgical ductal ligation, and fibrosis due to a pseudocyst as a complication of an episode of acute pancreatitis.
Chronic inflammatory pancreatitis
Chronic inflammatory pancreatitis is rare and can affect elderly persons without a previous history of alcohol excess.
Autoimmune pancreatitis
Autoimmune-related chronic pancreatitis is a distinct clinical entity, which may present with signs of acute or chronic pancreatitis, sometimes associated with cholestatic jaundice. On imaging, it may appear as diffuse (duct destructive) or pseudotumoral lesions. These 2 aspects are probably different clinical forms of chronic autoimmune pancreatitis.[4]
Some autoimmune diseases are associated with chronic autoimmune pancreatitis, but not consistently. One such disease involves a bile disorder that is very similar to primary sclerosing cholangitis but is responsive to corticosteroid treatment. Pancreatitis may be associated with Crohn disease and ulcerative colitis and thus provides justification to investigate patients with idiopathic pancreatitis for underlying inflammatory bowel disease. Chronic autoimmune pancreatitis must always be considered in patients with a pancreatic mass that is atypical for carcinoma on imaging or clinical findings. Corticosteroid therapy for 4 weeks in patients with pancreatic adenocarcinoma is probably less harmful than pancreatectomy (or chemotherapy) in patients with chronic autoimmune pancreatitis.
Diagnosis depends on clinical and radiologic findings. The diagnostic value of serologic markers and, especially, autoantibodies must still be clarified.[4]
Preferred examination
Plain radiographs show pancreatic calcification in 25-59% of patients. This feature is pathognomonic for chronic pancreatitis. Gastrointestinal (GI) tract barium testing still has a place in the management of chronic pancreatitis. First, some patients with chronic pancreatitis present with atypical abdominal complaints, and initially, barium studies may be ordered. Second, complications from chronic pancreatitis may cause obvious changes in the GI tract.
Ultrasonography is the first modality to be used in patients presenting with upper abdominal pain, although the direct diagnosis of chronic pancreatitis is not always possible. Sonography can help in determining the cause of chronic pancreatitis (eg, alcoholic liver disease, calculus disease) and in assessing the complications of the disease (eg, pseudocysts, ascites, splenic/portal venous obstruction).[5, 6]
Magnetic resonance imaging (MRI), particularly MR cholangiopancreatography (MRCP), is a noninvasive technique.[7, 8, 9, 10] MRI provides excellent images that may show the changes in the diseased pancreas and the complications of chronic pancreatitis. The use of secretin with MRCP can demonstrate pancreatic exocrine reserve, as well as a «santorinocele» (ie, a dilated Santorini duct seen in pancreas divisum).
CT is excellent for imaging of the retroperitoneum, and it is useful in differentiating chronic pancreatitis from pancreatic carcinoma.[11] Cholangiopancreatography is the most sensitive imaging modality; it is used to show the ductal anatomy directly and when intervention (eg, stricture dilatation, stent placement) is being considered. Angiography is reserved for patients with suspected complications resulting from chronic pancreatitis.
Optical coherence tomography
Optical coherence tomography (OCT) allows high-resolution imaging of tissue microstructures by using a probe inserted into the main pancreatic duct (MPD) through an endoscopic retrograde cholangiopancreatography (ERCP) catheter. Perkins conducted a prospective study to assess the capacity of OCT to differentiate between noncancerous and cancerous lesions in patients with MPD segmental strictures investigated by endoscopic ultrasonography (EUS), with fine-needle aspiration cytology if necessary, and ERCP, followed by brush cytology and OCT scanning.[12]
OCT identified 3-layer architecture in all cases with normal MPD or chronic pancreatitis; in all the neoplastic lesions, the 3-layer architecture was totally subverted, with heterogeneous backscattering of the signal. OCT was 100% accurate in detecting cancer tissue, compared with 66.7% for brush cytology. OCT is therefore feasible with ERCP in cases of MPD segmental stricture and superior to brush cytology in distinguishing noncancerous from cancerous lesions.
Limitations of techniques
On anteroposterior radiographs, the spine may mask small punctate calcifications; therefore, the acquisition of additional oblique or lateral imaging may be indicated.
On sonograms, the pancreas may appear normal even in the presence of advanced disease. In patients who are obese, excessive intraperitoneal gas may obscure the pancreas. Gas overlying the pancreas also can make visualization of the pancreas difficult.
Anatomy
An understanding of pancreatic anatomy is important in delineating the cross-sectional anatomy of the pancreas and the causation of pain in pancreatic disease. The pancreas varies in shape and lies in the anterior pararenal space. The head of the pancreas lies within the curve of the duodenal loop, and the inferior vena cava and right renal vessels lie posteriorly. The common bile duct receives the main pancreatic duct as it passes through the pancreatic head and then drains into the duodenum at the ampulla.
The gastroduodenal artery may be seen anteriorly at the pancreatic head and neck. The head of the pancreas is the most bulbous part of the gland, which then narrows to the neck. The union of the superior mesenteric and splenic veins, which forms the portal vein posteriorly, marks the anatomic position of the pancreatic neck. The pylorus lies anteriorly. The lesser sac lies anterior to the pancreas, whereas the splenic vein runs along its posterosuperior surface. The tail of the pancreas is related to the spleen, left adrenal gland, and upper pole of the left kidney.
Sonograms of the pancreas typically demonstrate a homogeneous echo pattern, and the pancreas is more echogenic than the liver. The pancreatic head measures 2.5-3.5 cm; the body, 1.75-2.5 cm; and the tail, 1.5-3.5 cm. The size of the pancreas varies considerably; therefore, reliance on size alone can lead to diagnostic errors. Generally, the size of the gland decreases with patient age, while echogenicity increases. The pancreas is more echogenic than the liver in 52% of young adults and equally echogenic in 48%. With the use of modern ultrasonographic machines, the main pancreatic duct can be identified in 85% of patients. On sonograms, the normal duct diameter is 1.3 mm ± 0.3. In patients with gallstones, the average diameter is 1.4 mm.
The typical criteria for pancreatic size on CT scans are the following: the head is 23 mm; neck, 19 mm; body, 20 mm; and tail, 15 mm. By using optimal CT techniques, the pancreatic duct can be identified in just more than 50% of the patients. Normally, the pancreatic diameters demonstrated on CT scans vary from 2-4 mm, but the effect of pixel averaging on normal pancreatic duct measurements is significant and can make such measurements unreliable. Errors of 1 or 2 mm may occur.
In most patients, a normal pancreatic duct is seen on images obtained with T2-weighted short-tau inversion recovery MRI sequences and magnetic resonance cholangiopancreatography (MRCP).
Plain radiography
Pancreatic calcifications are a common finding in chronic calcific pancreatitis and are considered pathognomonic for alcoholic chronic pancreatitis. Calcification primarily represents intraductal calculi, either in the main pancreatic duct or in the smaller pancreatic ductal radicles. Calcification is punctate or coarse, and it may have a focal, segmental, or diffuse distribution.
See the radiographic images of chronic pancreatitis below.
Chronic pancreatitis. Plain abdominal radiograph shows coarse calcification in the distribution of the pancreas due to chronic calcific pancreatitis.
Chronic pancreatitis. Plain abdominal radiograph shows calcification in the pancreas associated with osteomalacia secondary to malabsorption. Note the pseudofracture in the right 11th rib (arrow).
Chronic pancreatitis. Upper gastrointestinal tract barium study shows a reverse 3 in the duodenum due to chronic pancreatitis. Pancreatic carcinoma can have a similar appearance.
Chronic pancreatitis. Plain abdominal radiograph shows a common bile duct stent in situ and fairly extensive pancreatic calcification.
Upper GI tract barium series
Even in the age of cross-sectional imaging, upper GI tract barium series may provide information that is critical to the treatment of patients with chronic pancreatitis.
Esophageal involvement rarely occurs in chronic pancreatitis, and obstruction is usually the result of mediastinal extension of a pseudocyst. Pancreatic enlargement or a pseudocyst may compress the stomach. Peripancreatic fibrosis may involve the antrum of the stomach or duodenum, resulting in stenosis. The anatomic proximity of the pancreatic head and stomach antrum is constant, and enlargement of the pancreatic head usually causes effacement of the antrum; this has been termed the pad sign. Chronic pancreatitis may cause gastric nodularity and thickening of the mucosal folds; these findings are most prominent on the posterior aspect.
Gastric varices secondary to splenic venous thrombosis may have similar findings. The C loop of the duodenum may be widened because of mass effect from an enlarged pancreatic head, or it may be present as an inverted 3 sign due to traction on the medial wall of the duodenum. In the duodenum, mucosal changes occur, such as spiculation, flattening, or slight nodularity of the mucosal folds of the medial border of the duodenum or concentric narrowing due to periduodenal fibrosis.
Small-bowel changes infrequently occur in chronic pancreatitis. Displacement and stretching may occur as a result of pseudocysts. Small-bowel changes may occur as a result of exudation of pancreatic enzymes during the early stages of chronic pancreatitis, when the pancreatic secretory function is still intact. The enzymes may affect the mesenteric vessels at their roots, causing small-bowel ischemia, fibrotic stricture, and malabsorption pattern. As a result of the close anatomic relationship between the transverse colon and the pancreas, the pancreatic enzymes have direct access to the colon.
Changes in the colon include thickening of the haustral folds due to mucosal edema and luminal narrowing. These changes are usually confined to the inferior haustral row of the transverse colon and the splenic flexure. Rarely, fistula formation may occur. All 3 of these colon findings are best appreciated on barium enema examination.
Endoscopic retrograde cholangiopancreatography
Earliest changes are observed in side branches of the pancreatic duct, including dilatation without stenosis, dilatation with downstream stenosis, intraluminal mucosal irregularity, and intraluminal filling defects due to protein plugs or calculi. The number of opacified side branches may be reduced in a focal or diffuse manner because of ductal occlusion. (See the image below.)
Chronic pancreatitis. Endoscopic retrograde cholangiopancreatogram shows a dilated common bile duct (CBD) associated with a stricture of the lower CBD (not well shown on this image) and a dilated ectatic tortuous pancreatic duct. A stent was subsequently placed across the CBD stricture.
In late stages of the disease, changes in the main pancreatic duct are prominent and are similar to those in the side branches, such as ductal dilatation with or without stenosis, short segmental narrowing or long strictures, and intraluminal filling defects due to protein plugs or calculi.
The pancreatic duct may show beading or a chain-of-lakes or string-of-pearls appearance because of alternating stenosis and dilatation of the pancreatic duct.
Small (1-2 cm), round or oval, irregular or well-delineated pancreatic parenchymal cavities may be observed.
Occasionally, contrast material may fill large pseudocysts via fistulous communications. Prolonged emptying of contrast material may be observed.
Common bile duct changes are common in chronic pancreatitis. The most common finding is a long, smooth narrowing of the duct, with gradual tapering of the distal segment due to periductal fibrosis.
In 25% patients with chronic pancreatitis, alternating stenosis and dilation may cause the common bile duct to have an hourglass appearance.
Degree of confidence
The sensitivity of plain abdominal radiography in the detection of pancreatic calcification is approximately 80%, which is higher than that of sonography but lower than that of CT. When seen, pancreatic calcification is pathognomonic for chronic pancreatitis. Barium study findings can be specific for GI tract changes secondary to chronic pancreatitis in the appropriate clinical setting.
ERCP is the most sensitive and specific technique for chronic pancreatitis, although it is invasive and may cause an acute episode of pancreatitis and ascending cholangitis.
False positives/negatives
On anteroposterior radiographs, the spine may mask small punctate calcifications; therefore, the acquisition of additional oblique or lateral images may be indicated. Bowel contents may obscure pancreatic calcification, and calcification in the pancreas and pancreatic bed is not specific for chronic pancreatitis. Causes of pancreatic calcification include acute pancreatitis, cavernous lymphangioma, hemangioma, cystic fibrosis, pancreatic hematoma/infarction, cystadenoma and/or cystadenocarcinoma, islet tumors, metastasis, pseudocysts, and kwashiorkor. Calcification in a vascular atheroma, an aortic aneurysm, or branches of the aorta can occasionally be confused with pancreatic calcification on plain abdominal radiographs.
Gastric displacement seen on barium examination is not specific for chronic pancreatitis and may be due to pancreatic carcinoma, a variety of peripancreatic masses (including adrenal gland or renal masses), aortic aneurysms, exophytic gastric or duodenal tumors, lymphoma and other retroperitoneal tumors, mesenteric cysts, splenic masses, or enlargement of the left lobe of the liver. In some patients, nodular mucosal changes on the medial border of the duodenum may be prominent and may mimic pancreatic carcinoma. Thickened gastric mucosal folds are not specific for chronic pancreatitis; similar thickening can occur with pancreatic carcinoma, lymphoma, gastric carcinoma, gastric sarcoidosis, and Ménétrier disease.
Widening of the duodenal loop is reported as a normal variant, but a similar abnormality is reported with aortic aneurysm; choledochal cysts; duodenal hematoma; retroperitoneal lymphadenopathy; retroperitoneal tumors; parasitic disease; and neoplasms of the stomach, colon, and kidney.
Small-bowel changes in chronic pancreatitis may mimic other causes of intestinal ischemia, Crohn disease, and malabsorption. Colonic changes may mimic vascular ischemia, Crohn disease, and primary colonic carcinoma.
Although ERCP findings can be specific in patients with chronic pancreatitis, they may be confused with those of pancreatic carcinoma in 10% of patients. Such confusion may arise with focal forms of chronic pancreatitis, pancreatic carcinoma extending through the entire pancreas, and coexisting chronic pancreatitis and pancreatic carcinoma.
Intraductal papillary mucinous neoplasm (IPMN) may have imaging findings identical to those of chronic pancreatitis, such as main duct and side-chain dilatation. ERCP can be used to differentiate main duct IPMN from chronic pancreatitis, because the former often shows mucin bulging from the ampulla.
Computed Tomography
CT features of chronic pancreatitis that can be visualized on CT scans include dilatation of the main pancreatic duct; calcifications; changes in size, shape, and contour; pseudocysts; and bile duct changes.[13, 14]
See the CT images of chronic pancreatitis below .
Chronic pancreatitis. Nonenhanced axial CT scan through the pancreas shows granular calcification in the pancreas.
Chronic pancreatitis. Enhanced axial CT scan through the pancreas shows a low-attenuating mass at the junction of the head and body of the pancreas due to focal chronic noncalcific pancreatitis.
Chronic pancreatitis. Enhanced axial CT scan through the pancreas (in the same patient as in the previous image) shows a mildly dilated pancreatic duct.
Chronic pancreatitis. Nonenhanced axial CT scan through the pancreas shows granular calcification in the pancreas, associated with a 4-cm pseudocyst to the right of the head of the pancreas.
Chronic pancreatitis. Nonenhanced axial CT scan through the pancreas shows a reverse 3 in the Gastrografin-filled duodenum. Note the patchy attenuation in the head of the pancreas. A contrast-enhanced study was not performed because the patient was allergic to intravenous iodinated contrast material.
Chronic pancreatitis. Nonenhanced axial CT scan through the pancreas shows an enlarged pancreas associated with punctate calcification.
Main pancreatic duct dilatation can be demonstrated, with the width of the main pancreatic duct exceeding 5 mm in the head and 2 mm in the body and tail. CT is the most sensitive and specific modality for depicting pancreatic calcifications, which may be tiny and punctate or larger and coarse. Focal enlargement or atrophy of the pancreas is readily demonstrated on CT scans. Focal enlargement associated with calcification or ductal dilatation in a mass is suggestive of chronic pancreatitis.
Obliteration of the peripancreatic fat, which results in poor definition and an ill-defined pancreatic contour, is usually seen in acute exacerbations of chronic pancreatitis. Obliteration of the fat sleeve around the superior mesenteric artery has been described in both chronic pancreatitis and pancreatic carcinoma.
Obstruction of the common bile duct may be visualized as a gradual tapering of the ductal lumen. By contrast, a pancreatic carcinoma usually results in an abrupt transition of the common bile duct. Vascular complications of chronic pancreatitis are best depicted by contrast-enhanced CT scans. In images of pseudoaneurysms, high-attenuation masses are seen during the arterial phase. Portal and/or splenic vein thrombosis and associated collateral venous channels are better delineated during the portal venous phase of contrast enhancement.
Degree of confidence
Currently, CT is regarded as the imaging modality of choice for the initial evaluation of suggested chronic pancreatitis. The diagnostic features of pancreatic enlargement, pancreatic calcifications, pancreatic ductal dilatation, thickening of the peripancreatic fascia, and bile duct involvement are depicted well on CT scans.
CT is more sensitive than plain radiography and ultrasonography in the depiction of pancreatic calcification. Moreover, CT depicts calcification in the pancreas, and confusion with nonpancreatic calcification is less likely. The accuracy of CT is 59-95%; the wide variation is due to the wide discrepancy in the criteria used for diagnosis and in the quality of CT scanners. CT helps in the diagnosis of atrophy of the pancreas, providing better results than ultrasonography.
Pancreatic pseudocysts and complications associated with pseudocysts, including various organ involvements, infection, hemorrhage with pseudoaneurysm formation, rupture with fistula formation, and gastrointestinal or biliary obstruction, are well depicted on CT. Detection of these complications are important, as they may necessitate prompt intervention or surgery.[13, 15]
False positives/negatives
Chronic pancreatitis and pancreatic carcinoma share many CT features, and occasionally, differentiation may be impossible. Obliteration of the fat sleeve around the superior mesenteric artery has been described in both chronic pancreatitis and pancreatic carcinoma.
Pseudotumoral enlargement around focal pancreatitis with extensive fibrous tissue proliferation usually fails to enhance after the administration of contrast material. This characteristic makes the differential diagnosis of pancreatic carcinoma difficult.
In most patients, a normal pancreatic duct is seen on images obtained with T2-weighted short-tau inversion recovery MRI sequences and magnetic resonance cholangiopancreatography (MRCP). MRCP may depict the characteristic beaded appearance of the pancreatic duct in chronic pancreatitis. Pancreatic duct calculi are depicted as round filling defects. In chronic pancreatitis, fat-suppressed T1-weighted images usually show a loss of signal intensity. This loss is explained by the fact that pancreatic fibrosis decreases the proteinaceous fluid content of the pancreas, resulting in loss of pancreatic signal intensity. Fibrosis is associated with decreased vascularity, which causes decreased pancreatic gadolinium enhancement.
See the magnetic resonance images of chronic pancreatitis below.
Chronic pancreatitis. Transaxial T2-weighted MRI scan through the tail of the pancreas shows a dilated tortuous pancreatic duct (arrow).
Chronic pancreatitis. Magnetic resonance cholangiopancreatogram obtained 24 hours after the placement of a common bile duct stent shows good biliary drainage through the stent. Note the dilated tortuous pancreatic stricture and a downstream stricture in the head of the pancreas (left).
Small punctate pancreatic calcification is difficult to detect by using MRI, but larger calcifications may be seen as foci of a signal void. As a result of its ability to depict fluid, T2-weighted MRI may demonstrate pancreatic and common bile duct irregularities and pseudocysts associated with chronic pancreatitis.
Parenchymal gadolinium enhancement is a useful technique in evaluating focal areas of inflammation. Compared with normal pancreatic segments, inflamed areas have decreased enhancement in the arterial phase and increased enhancement in the equilibrium phase.
Currently, the diagnosis of early chronic pancreatitis is difficult. With future improvement in spatial resolution and with the use of secretin-enhanced pancreatography, the detection of subtle changes of the side branches may allow the earlier noninvasive diagnosis of chronic pancreatitis. Secretin-enhanced pancreatography also has the potential to depict the anatomic relationships of pancreatic ducts and pseudocysts and to aid in the evaluation of pancreatic exocrine function.
Gadolinium-based contrast agents (gadopentetate dimeglumine [Magnevist], gadobenate dimeglumine [MultiHance], gadodiamide [Omniscan], gadoversetamide [OptiMARK], gadoteridol [ProHance]) have been linked to the development of nephrogenic systemic fibrosis (NSF) or nephrogenic fibrosing dermopathy (NFD). The disease has occurred in patients with moderate to end-stage renal disease after being given a gadolinium-based contrast agent to enhance MRI or MRA scans.
NSF/NFD is a debilitating and sometimes fatal disease. Characteristics include red or dark patches on the skin; burning, itching, swelling, hardening, and tightening of the skin; yellow spots on the whites of the eyes; joint stiffness with trouble moving or straightening the arms, hands, legs, or feet; pain deep in the hip bones or ribs; and muscle weakness.
Degree of confidence
Because of the introduction of faster imaging sequences and phased-array coils, the accuracy of MRCP has improved conside
